Malo manje od dvije godine nakon prve takve svečanosti u Eskadrili helikoptera 93. ZB Hrvatskog ratnog zrakoplovstva (HRZ) u Zemuniku, danas prijepodne svečano je obilježen završetak obuke još jedne skupine novih pilota na helikopterima Bell OH-58D Kiowa Warrior. Tom su prilikom u vojarni „Pukovnik Mirko Vukušić“ pilotima ovih borbeno-izviđačkih letjelica svečano uručene i njihove pilotske kravate (rupci), uz prisutnost resornog ministra Damira Krstičevića, brigadnog generala Michaela Križaneca (zamjenika zapovjednika HRZ-a i načelnik stožera HRZ-a), te predstavnika Zadarske županije, grada Zadra i brojnih uzvanika.
Prigodni program te svečano vezivanje kravate (rupca) svakom od pilota na stajankama 93. zrakoplovne baze uveličala je i povijesna vojna postrojba „Počasna satnija Kravat pukovnije“, budući da su piloti svoje pilotske rupce odabrali po uzoru na tradiciju lakih konjičkih postrojbi kroz hrvatsku povijest i njihove kravate kao dio odora. Takav rubac uručuje se izvidničko-borbenim pilotima na helikopteru OH-58D Kiowa Warrior nakon završetka bojnih gađanja i obuke, a izrađen je zajedničkim trudom pilota Eskadrile helikoptera, umjetničke direktorice branda „Croata“ Mihaele Grnović-Novaković i zapovjednika Počasne satnije Kravat pukovnije Željka Matejčića. Kako napominju iz MORH-a, „pilotski rubac time postaje prepoznatljivi simbol izvidničko-borbenih pilota na Kiowama“.
Pilotski rubac kao prepoznatljivi simbol hrvatskih izvidničko-borbenih pilota na helikopterima Bell OH-58D Kiowa Warrior
Okupljenima se obratio i ministar Krstičević riječima: „Ponosan sam na vas, pilote helikoptera Kiowa – zračne konjice Hrvatske vojske. Uz profesionalnost, posebno želim pohvaliti inicijativu naših pilota koji nastoje dati novu dimenziju čuvanju tradicije hrvatskih povijesnih postrojbi kada su odlučili kao dio svoje odore nositi ono po čemu su Hrvati prepoznatljivi u svijetu“, budući su u kratkome roku uspjeli ovladati ovim složenim borbenim sustavom te ga dovesti do razine pune operativne spremnosti (Full Operationl Capability – FOC).
Ukupno je pri tome izučeno 16 pilota i 60 tehničara – 8 pilota i 40 tehničara u prvoj obučnoj skupini, te još 8 pilota i 20 tehničara u novoj skupini. Time je uspješno okončana otegnuta priča o obuci tehničara te zajedničke skupine pilota – nastale spajanjem prvotno planirane druge, a onda još i treće skupine polaznika ovih pilotskih obuka. Kako smo pisali na portalu Obris.org krajem travnja ove godine, već je tada bilo jasno da nije u probleme zapala preobuka druge skupina zrakoplovnih tehničara za OH-58D (uspješno okončana u rujnu 2018. godine), nego se otegla preobuka druge skupina pilota za OH-58D, koju se na kraju okončalo tek zajedno s kolegama iz treće takve planirane skupine. Pri tome nije do kraja jasno kako je zapravo tekla provedba njihove obuke – da li ritmom prve skupine, koju su obučavali američki intruktori (32 tjedna), nešto kraće, ili možda čak i duže.
Pukovnik Davor Gren, zapovjednik Eskadrile helikoptera, danas je izjavio: „Nove sposobnosti koje smo dobili uvođenjem helikoptera Kiowa u operativnu uporabu tek trebaju zasjati punim sjajem na hrvatskom nebu“. Ujedno, on se posebno zahvalio i američkim instruktorima letenja koji su svojim hrvatskim kolegama kvalitetno prenijeli taktiku, tehniku i procedure vezane uz OH-58D, te su time hrvatskim pilotima i zrakoplovnim tehničarima omogućili ovladavanje ovim kompleksnim oružnim sustavom. Spomenuti američki instruktori letenja na poseban su način obilježili i uspješnu provedbu obuke 2. i 3. skupine pilota – hrvatskim kolegama darovali su replike dviju sablji, i to: (1) američke konjičke sablje te (2) mača Schiavona kojeg je kroz povijest koristila hrvatska konjica. Time su još jednom odali priznanje svojim hrvatskim učenicima na iskazanoj profesionalnosti, stručnosti i brzini usvajanja znanja u svim fazama obuke, a posebno na bojnim gađanjima i raketiranjima.
