Nema praktično nikakvih dvojbi oko činjenice da je vježba „Velebit 18 – združena snaga“ bila potrebna, da je riječ o djelatnosti u okviru redovitog rada Oružanih snaga RH i Ministarstva obrane, te da spomenuta aktivnost ni na koji način nije stvarno sporna – ni politički, ni javno, a ni troškovno. Ova je vojna vježba pripremana mjesecima, ljudstvo je na njenu terensku pripremu krenulo krajem rujna i početkom listopada, njen aktivni dio trajao je od ranog jutra 13. listopada do ranih jutarnjih sati 16. listopada, a još će se danima raditi na njenom zaključenju i analizi. I sve to opet nije sporno. Pa ipak, iz razloga koje je teško objasniti, oko ove kompletno nesporne, a vjerojato i uspješne vojne djelatnosti, posljednjih je dana nastao javni skandal. Ne zbog sadržaja vježbe, ne zbog angažiranog ljudstva ili korištenih sredstava, pa čak ne ni zbog količine novaca utrošenih u njenu provedbu – već zbog tajenja informacija koje nisu i ne trebaju biti sporne ili tajne. Skandal je nastao sa samoga vrha Ministarstva obrane RH, zbog razilaženja metoda javnog djelovanja sektora obrane i elementarnih pravila transparentnosti u radu državne uprave današnje Republike Hrvatske, pune članice EU i NATO u 21. stoljeću.

Prve naznake problema postale su vidljive 15. listopada, u zaključnim trenucima glavnog događanja vježbe „Velebit 18“, na samom vojnom poligonu  „Eugen Kvaternik“ kod Slunju. Ondje je nakon okončanja javnih vježbovnih događanja bio za medije priređen još jedan konačni segment – prilika za fotografiranje dijela sudionika, te snimanje zadnjih izjava s nadležnim dužnosnicima i ratnim generalima Gotovinom i Markačem, koji su do tada na vježbi bili među uvaženim gostima. Među rutinskim pitanjima koja su novinari uputili ministru obrane Damiru Krstičeviću bilo je i ono o načelnim troškovima čitave prikazane aktivnosti – ne zato što bi cijena bila sporna, već čisto u smjeru zaokruživanja slike ovog velikog i važnog vojnog događanja, navodno „najveće vojne vježbe od Domovinskog rata“. Tu je pitanje novinarke Nove TV: „Ministre, podvukli ste crtu pod najveće projekte, koji su zapravo… vidjeli smo sve ono što imamo, što je u sustavu, pokazalo se na ovoj vježbi. Jel možete podvući crtu i reći koliko su bili troškovi cijele ove vježbe?“, takoreći otvorilo pandorinu kutiju.

Nesporazum s medijima na poligonu

Ministar Krstičević je tada odgovorio: „Prije svega, ja bi želio se zahvaliti svim vojnicima, dočasnicima i časnicima, na uloženom naporu, i u fazi planiranja, pripreme i provedbe ove vježbe. Mislim da su dečki odradili sjajan posao, na ponos cijele Hrvatske. Ja, kao ministar, sam zadovoljan i sretan da Hrvatska ima ovakvu vojsku. I, vidjeli ste, da je Hrvatska vojska u potpunosti spremna izvršiti sve temeljne zadaće… a to je obrana zemlje, pomoć civilnim institucijama i doprinos kolektivnoj sigurnosti. Jačamo Hrvatsku vojsku u svim područjima, i kao što sam rekao, ne da bi nekome prijetili… nego, jačamo je radi mira i sigurnosti. Znamo da je hrvatski narod svoju slobodu teško platio, i nikada više hrvatski narod ne smije proživjeti stradanja i razaranja u Domovinskom ratu. I to nema cijene. To nema cijene. Prema tome, i što se tiče troškova – tu je načelnik Glavnog stožera. Vodimo računa o troškovima, i sigurno da će načelnik Glavnog stožera i cijela vojska hrvatskoj javnosti i dati i te troškove… i da hrvatska javnost zna i koliko je potrošeno u kontekstu vježbe“. Dakle, čulo se sve osim ikakve okvirne brojke, zanemarujući činjenicu da obrambenim proračunom i njegovnim trošenjem upravlja MORH, a ne OS RH ili njihov Glavni stožer.

Odmah u nastavku tu je stiglo pitanje N1 televizije, gotovo u istome tonu: „O redu veličine tih troškova? Koliko to može biti?“. Odgovor ministra Krstičevića bio je opet sličan onom prvom: „Načelnik Glavnog stožera, kad se zatvore… čuli ste, da ćemo izanalizirati, kroz sustav naučenih lekcija, sve aktivnosti, i sigurno da ćemo… i načelnik Glavnog stožera – i taj dio. Ali, sigurnost je vrlo bitna. I mislim da je vrlo bitna stvar… Vojska mora vježbati. Nema moderne vojske koja ne vježba. Mi nemamo drugog načina – ili da stojimo u vojarnama. Da stojimo u vojarnama. Međutim, kad stojiš u vojarni, onda ne možeš provjeriti. Vidite vi danas – koliko je tu pokazano različitih sposobnosti. Koliko je tu pokazano različitog manevra, zajedničkog djelovanja HRM, HRZ, Hrvatske kopnene vojske, Zapovjedništva za potporu, Zapovjedništva specijalnih snaga. Koliko je tu oružnih sustava – pa to treba integrirati. I, mi ne možemo to integrirati u vojarnama. Mi moramo biti na poligonima, i ovo sve što radimo – radimo da hrvatski narod zna, da ga čuva moćna i respektabilna i vojska. I to nam je zadaća. I to je moja odgovornost, kao ministra i kao načelnika, i na to sam fokusiran?“. Poprilično objašnjavanja, praćeno i praktičnim izjednačavanjem uloge ministra (čelnika upravne strukture MORH) i načelnika (prvog vojnika, na čelu Glavnog stožera OS RH), no bez spomena ikakvog novčanog iznosa o kojem se pitalo.

Večernja borba na RTL televiziji

Kraj vježbovnih aktivnosti predviđenih za javni uvid te je iste večeri 15. listopada ministar Krstičević uokvirio i turom po hrvatskim televizijama. U glavnom dnevniku HTV1 pitanja su bila općenita i nisu se dotakla troškova aktivnosti. No, sasvim je drugačija stvar bila nešto kasnije, kada je Krstičević stigao na RTL, u ruke Zorana Šprajca, urednika večernje informativne emisiji RTL Direkt. Ondje je razgovor odmah krenuo žestoko: „Evo, kad smo kod ovih novaca, izbjegli ste danas odgovor na poligonu, na pitanje koliko je koštala ova vojna vježba. Možete li makar otprilike reći… Dakle, čisto zbog poreznih obveznika koji to na kraju sve plaćaju, koliko to stoji?“. Odgovor je bio jednako lišen brojeva kao i oni od prije nekoliko sati, sa Slunja: „Pa moramo voditi računa o troškovima. Evo, i vi… mogu postaviti vama pitanje – koliko košta ova RTL emisija?“. No, to je bio tek početak dvoboja o cijeni vježbe.

„Mogu vam to vrlo brzo izračunati… Evo, sutra ćete dobiti taj podatak. Ali mi recite, imali ste vremena za ovaj podatak, pa recite koliko?“. Ministar Krstičević je nastavio „Što se tiče… Prvo, što se tiče vježbe ‘Velebit’… Ja bi se… prije svega želio čestitati našim vojnicima, dočasnicima i časnicima na vrhunskoj izvedbi. I vi ste vidjeli… Ova današnja vježba je pokazala da je Hrvatska vojska spremna, obučena izvršiti sve one zadaće koje se postavljaju pred nju. I ono što je naša sada zadaća, nakon završetka ove vježbe, napraviti kvalitetnu raščlambu vježbe, analizu vježbe. Jasno, u svemu tome moramo paziti za troškove. Sigurno da naši građani imaju imaju za pravo…“ – na što je upao Šprajc s ponovljenim pitanjem „Samo recite koliko je to otprilike stajalo!“. No, ministar Krstičević je nastavio: „Imaju za pravo znati, što se tiče troškova, tako da će Glavni stožer – kad završe tu analizu, izaći sa tom informacijom. S tim…“ – što je samo dovelo do ponavljanja pitanja „Pa možete nam reći otprilike? Deset, petnaest dvadeset, pedeset milijuna?“.

„Ne bih želio špekulirati“, nastavio se opirati Krstičević, da bi voditelj Šprajc izjavio „Ne, ne, ali… Pa ušli ste u neku vježbu s nekom projekcijom troškova. Pa niste valjda, tek tako, pa šta bude – bude?“. „Mi smo sa planiranjem, jednim pametnim planiranjem, mnoge vježbe koje su bile na razini grana… mi smo sada, upravo, napravili jednu cjelovitu vježbu, zajedničku vježbu – znači, cijele vojske – upravo s ciljem da se napravi bolja vježba, efikasnija, da nam da sliku…“ nastavio je objašnjavati Krstičević. „Ma, nije sporno, samo…“ pokušao je opet upasti Špajc, na što je Krstičević jednostavno produžio sa svojim objašnjenjem – „A, sa druge strane, i da na taj način i uštedimo, što se tiče troškova. Znači, javnost će znati koliko…“. Ipak, voditelj Šprajc se nije predavao: „Zašto ne možemo sada znati? Imate li neku, okvirno… ne pitam vas ja sada za deset tisuća kuna, gore ili dolje??“. I konačno, čulo se i nešto slično odgovoru ministra obrane: „Pa, ja vam mogu samo kazati, za cijelu godinu Hrvatska vojska, što se tiče cijelog uvježbavanja, troši otprilike tridesetak milijuna kuna“. Šprajc je pokušao to dodatno pojasniti: „Od proračuna koji je 4 milijarde i 800“ – „Za cijelu godinu!“ napomenuo je Krstičević. „Tridesetak milijuna kuna… Znači, ova vježba… možemo sad reći, je desetak milijuna kuna?“, pokušao je opet neuspješno dobiti službenu potvrdu troškova Zoran Šprajc – na što je Krstičević tek zaključio „Glavni stožer će vam kazati, kad završi cijelu analizu“.

„Dobro. Izbjegavate. Ne znam zašto. Ali, dobro…“, rezignirao je Šprajc, da bi Krstičević nastavio: „Ne izbjegavam ništa, nego radimo sustavno. Prema tome, troškovi će na kraju, kad se obračunaju…“. Za kraj je Šprajc konstatirao „Dobro, troškovi se obično znaju i prije nekog projekta, otprilike“, na što je ministar Krstičević zaključio: „Pa, ima se projekcije, ali… po prvi put mi radimo ovakvu vježbu, zato trebamo sustavno to postaviti“. Naravno, do kraja nije došlo do spomena ikakvih konkretnih financijskih brojki, usprkos činjenici da je pitanje o njima bilo postavljeno barem osam puta u osam prvih minuta ovoga mućnog razgovora.

Dan kasnije

U utorak, 16. listopada, ova je tema svoj odraz dobila i u Hrvatskom saboru, jer je oporbeni zastupnik Peđa Grbin o cijeni vojne vježbe „Velebit 18“ tog jutra postavio službeno zastupničko pitanje predsjedniku Vlade RH Andreju Plenkoviću. U svom pitanju Grbin je naveo: „Imajući u vidu da ministar obrane g. Damir Krstičević dana 15. listopada 2018. godine, gostujući u emisiji RTL Direkt, nije bio spreman odgovoriti na pitanje koliko je koštala vojna vježba ‘Velebit 18 – Združena snaga’, već je više bio koncentriran na to koliko košta spomenuta emisija, molim Vas da mi Vi odgovorite na sljedeće pitanje: koliko je koštala vojna vježba ‘Velebit 18 – združena snaga’?“. Time je ova priča iz medijske prešla i u političku sferu.

Uz to, ova je tema ostala aktualnom i u većini medija, od N1 televizije pa sve do RTL televizije, na kojoj je voditelj Zoran Šprajc skoro pa nastavio kanonadu od prethodne večeri. Naime, on je čitavoj toj priči od dan ranije posvetio posebnu pažnju – prvo popodnevnom najavom na mreži Twitter odgovora ministru Krstičeviću oko cijene koštanja emisije RTL Direkt, a onda i izborom prigodnoga gosta za svoju iduću večernju emisiju. Iako je riječ o komercijalnoj televiziji, koja ne prima pretplate ili državne potpore za emitiranje (pa samim tim nije ni dužna javno podnositi račune, za razliku od tijela na državnome proračunu), u kasnim večernjim satima tog utorka saznali smo cijenu pojedinog RTL Direkta, u slobodnome izričaju Zorana Šprajca:

„Dakle, bez obzira što mi nismo dobili odgovor na pitanje koliko je porezne obveznike stajala najveća vojna vježba ikad, ne bi bilo fer da ministar ostane bez odgovora na pitanje koliko vlasnike RTL-a košta ova emisija, pogotovo ako sam, eto, čovjeku obečao odgovor. Evo, dakle ministre jedna emisija RTL Direkta, s direktnim i indirektnim troškovima, dakle i plaćama nas koji za nju rade, prosječno košta oko 2.100 eura, ili oko 15.500 kn po emisiji. To je dakako okvirna brojka koja zbog direktnih troškova danas može biti veća, a sutra manja, ali daje eto, barem neku sliku naših troškova. Pa, ako će to sad nekako pomoći da i MORH konačno izračuna makar okvirne i direktne troškove vojne vježbe, dakle bez plaća vojnika koji su u njoj sudjelovali, znamo da je to fakat komplicirano – nama će isto tako biti drago dobiti i objaviti i taj odgovor“.

Uz to je u emisiju pozvan i Ante Kotromanović, bivši ministar obrane iz razdoblja 2011. do 2016. – kojem je bilo postavljeno pitanje o njegovoj procjeni troškova vojne vježbe kalibra „Velebit 18 – združena snaga“. Kotromanović je tu bio relativno jasan:

„Kao prvo, želim pohvaliti vojnike, dočasnike i časnike. Stvarno dobro rade i drago mi je da su shvatili ovi u MORH-u, napokon, da imaju u rukama izvrsne igrače, kao što su Modrić ili Messi. Prije tri godine su govorili da vojska baš i nije na toj razini. Svaka vojna vježba se planira, unaprijed, pravdaju se sredstva… Zašto ministar nije rekao samu cifru? On vjerojatno zna okvirnu cifru – ona je višemilijunska. Ali nije poanta u tome koliko košta vojna vježba. Vojska se mora trenirati i obučavati. To je poanta. Ona je odgovorna za obranu Republike Hrvatske i za obranu… za granicu. To je ustavna kategorija. I, to je dobra stvar da trenira. Sada, transparentni moraju biti – morali su, recimo, reći okvirno koliko to košta“.

Na to je voditelj Šprajc nastavio ispitivanje: „Dobro, ali vi znate… Imate projekciju… Znači, koliko je koštala vaša vojna vježba, prije tri godine? Sad, ova je veća – pa onda je to red, pet, deset, petnaest, pedeset milijuna kuna? Nebitno, mislim…“. Tu se i Kotromanović našao u neprilici: „Teško mi je odgovoriti, jer u moje vrijeme, mi nismo plaćali, recimo, vojniku straže. Danas imamo jednu zanimljivu situaciju, da profesionalcu plaćamo odlazak na stražu. Ja se duboko grozim takve situacije, ali što je – tu je. Nova politika, novi ministar. Pa, ja mislim da je to prošlo pet milijuna kuna. Ali, evo, čekat ćemo izvješće, i nadam se da će Ministarstvo obrane vrlo brzo… jasno reći koliko je potrošeno. To je normalno!“. Za Šprajca to nisu spektakularni novci – „U proračunu od 4 milijarde i 800, to stvarno nije neki veliki novac!“, na što se konačno dovezao i Kotromanović: „Pa nije. Ja ću samo reći da za vrijeme zadnje godine mog mandata, mi smo potrošili 200 tona streljiva. Vojnik se mora obučavati. Temeljna zadaća vojnika je da bude spreman, obučen, dobro motiviran – i to je  ključna stvar. I zato im čestitam na dobro odrađenoj zadaći jučer“.

Srijeda i obrat situacije

Nakon još jedne noći otvorenih pitanja, pitanje cijene vojne vježbe našlo se i u okviru uvoda u 119. sjednice Vlade RH, započete u podne 17. listopada 2018. godine. Tu je već bilo jasno kako je po pitanju transparentnosti i objave ovog obrambenog troška došlo do svojevrsne promjene gledanja. Kako smo već pisali na portalu Obris.org, premijer Andrej Plenković je tu najavio skoru objavu podataka riječima koje su očigledno bile usklađene s dotadašnjim tvrdnjama ministra obrane Damira Krstičevića:

„Nakon temeljite analize siguran sam da će i Glavni stožer i načelnik GS prezentirati javnosti naučene lekcije iz svega što ste poduzeli u ta 3 dana. A naravno da će i sutra načelnik GS hrvatskoj javnosti objaviti precizne troškove, koliko je ta vježba koštala“.

Iako je tu vidljivo da se pitanje kontrole trošenja obrambenog proračuna prividno spušta na razinu OS RH i Glavnog stožera, postalo je jasno da vrijeme ističe za dotadašnju politiku šutnje. I stvarno, samo kratko nakon toga (malo prije 14 sati) iz Ministarstva obrane stigao je poziv na neočekivanu konferenciju za medije – „Povodom uspješno provedene vojne vježbe ‘Velebit 18 – združena snaga’, u četvrtak 18. listopada 2018. u Ministarstvu obrane RH u Zagrebu u 13.00 sati održat će se konferencija za medije, na kojoj će biti predstavljeni rezultati preliminarne raščlambe vježbe, kao i troškovi vježbe“.

U očekivanju spomenutog službenog događanja i objave preliminarnih podataka o troškovima, zanimljivo je primijetiti da Večernji list – medija čiji je novinar Davor Ivanković na slunjskome poligonu bio jedan od visokih uzvanika – baš iz pera te iste osobe najednom ima i prigodni tekst, koji ujedno dominira naslovnicom novine za četvrtak, 18. listopada 2018. godine. U njemu se navodi kako je objava raščlambe i troškova zbog pritiska medija požurena, umjesto da se čekalo prethodno planiranih desetak dana. Cijenu vježbe se procjenjuje na manje od 10 milijuna kuna (glavnina gorivo i terenski dodaci za angažirano ljudstvo) – forsirajući tu usporedbu sa svečanim mimohodom iz kolovoza 2015. godine, čije se koštanje navodi na 12,75 milijuna kuna (za 3.000 vojnika i 300 vojnih vozila usred grada Zagreba).

Pritom, Večernji list tu, uz navodne procjene podatka o koštanju vježbe, citira i svježu izjavu ministra Krstičevića, koja kaže: „Nisam površan pa sam namjeravao u javnost izaći s detaljnom raščlambom, a HV, kao i svaka uređena vojska, kako je najavio ‘Velebit 18’, tako je planirao i odjaviti vježbu i prezentirati ono što je učinjeno i naučeno, uključujući i sve troškove“. Ujedno, ne propušta se napomenuti i da su ministru Kotromanoviću za objavu troškova svečanog mimohoda iz 2015. trebala tri tjedna – doduše, preskačući spomen činjenice da je to bilo pitanje objave detaljnijeg pregleda troškova, kojim se samo dopunilo i ispravilo grube procjene dane u doba održavanja priredbe. Dakle, riječ je tu bila o ponešto detaljnijoj razradi baš onih početnih procjena, o kojima su posljednjih dana hrvatski mediji tako žestoko ispitivali nadležnog ministra Damira Krstičevića, po pitanju aktualne vojne vježbe „Velebit 18 – združena snaga“.