Prva tri borbena zrakoplova F-35 koje je naručila Belgija sletjela su u ponedjeljak 13. listopada u zračnu bazu Florennes, dok je četvrti zrakoplov – koji je također trebao stići u bazu – odgođen zbog “tehničke nesigurnosti u vezi s njegovom letnom ispravnošću“. Naime, kako prenose svjetski mediji, Belgija je od američkog proizvođača obrambene opreme Lockheed Martina naručila ukupno 45 ovih letjelica kako bi zamijenili svoje zastarjele F-16, koji su u upotrebi više od 40 godina. Riječ je o modernim, skupim i moćnim letjelicama, o kojima je portal Obris.org već pisao da je „u raljama politike Donada Trumpa“.
Prva tri F-35 su prvo preletjela zračnu bazu Florennes i sletjela su u ponedjeljak oko 15:15 sati, uz prisutnost vojnih i civilnih gledatelja te novinara, a belgijski kralj Philippe i ministar obrane Theo Francken također su prisustvovali događaju. U zračnoj bazi provedene su razne sigurnosne mjere kako bi se spriječili upadi dronova. Dolazak samo tri od četiri najavljena lovca izazvao je mali skandal, kako su prenijeli neki mediji.
‘Tehnička nesigurnost’
Četiri belgijska F-35 zrakoplova su prošli tjedan poletjela iz Fort Wortha u američkoj saveznoj državi Teksas, gdje Lockheed Martin proizvodi borbene zrakoplove. Nakon međuslijetanja na Azorima, tri od četiri zrakoplova ponovno su poletjela aa posljednju etapu do belgijskog Florennesa. Jedan zrakoplov ostao je na Azorima zbog “tehničke nesigurnosti u vezi s njegovom plovidbenošću“, prema Ministarstvu obrane. Prema riječima zapovjednika zračnih snaga general-bojnika Geerta De Deckera, odluka o zadržavanju zrakoplova na tlu naglašava “usmjerenost Ministarstva obrane na sigurnost”. Dok Belgija istražuje probleme na F-35, Ukrajina zadovoljno trlja ruke – naime, s dolaskom novih borbenih zrakoplova u Belgiju počinju se ispunjavati uvjeti za isporuku dotrajalih belgijskih F-16 Ukrajini. Iako je Belgija već odavno obećala donirati F-16 ovoj ratom obuhvaćenoj zemlji, isporuka se u nekoliko navrata odgađala zbog iščekivanja dolaska F-35 kao dostojne zamjene.
Nova infrastruktura
Zrakoplovi koji su sletjeli u ponedjeljak nisu jedini koje je naručila Belgija. Osam F-35 s belgijskom zastavom već je stacionirano u zračnoj bazi Luke u SAD-u, gdje će ostati dok belgijski piloti borbenih zrakoplova ne prođu obuku.
Nabavom F-35, Belgija dobiva borbeni zrakoplov pete generacije sposoban za obavljanje nekoliko misija u jednom letu. U skladu s ugovorom, belgijsko Ministarstvo obrane očekivalo je prvu isporuku potpuno novih borbenih zrakoplova F-35A 2025. godine. Međutim, trenutna infrastruktura datirala je iz 50-ih i 60-ih godina i nije zadovoljavala potrebe za stacioniranje modernog borbenog zrakoplova. Ministarstvo obrane Belgije angažiralo je kompaniju Jan De Nul za projektiranje, izgradnju i održavanje nove infrastrukture za smještaj i održavanje zrakoplova. Ukupna vrijednost izrade studije, izgradnje i održavanja objekata iznosila je 650 milijuna eura.
Bugarski problemi s američkim borbenim zrakoplovima
Probleme s američkim borbenim letjelicama nisu imali samo Belgijanci nego i Bugarska. S njihovim novim F 16/ Block 70 od isporuke u travnju imaju same probleme. Tako se jedan od novih F-16 Block 70, isporučenih Bugarskoj, ponovno suočava s tehničkim problemima, objavilo je bugarsko Ministarstvo obrane. Prema izjavi bugarskog ministra Atanasa Zaprjanova, problem je povezan s curenjem goriva iz unutarnjeg odjeljka spremnika zrakoplova.
Iako je problem klasificiran kao tehnički kvar, koji zahtijeva korektivne mjere, pokrenute su konzultacije s američkom stranom i podneseni su zahtjevi za nabavu rezervnih dijelova. Bugarska je u travnju i lipnju primila dva borbena zrakoplova F-16 Block 70, koji se trenutno ne koriste za misije nadzora zračnog prostora iako je Ministarstvo obrane Bugarske tada objavilo da će njegova operativna upotreba započeti nakon tehničkog i letnog zaprimanja koje će provesti bugarsko Ratno zrakoplovstvo. Predsjednik Bugarske Rumen Radev, njegovi savjetnici, kao i predstavnici oporbenih političkih stranaka, burno su reagirali na stanje novih F-16, izjavljujući da je zrakoplov isporučen s tehničkim nedostacima. Također je spomenuto da bugarski stručnjaci trenutno rade na utvrđivanju kvara koji je uzrokovao da zrakoplov još uvijek ne leti.
Bugarska vlada reagirala je vrlo brzo, ministar obrane Atanas Zaprjanov posjetio je potom zračnu bazu Graf Ignatievo u pratnji načelnika Glavnog stožera admirala Emila Eftimova i zapovjednika Ratnog zrakoplovstva general-bojnika Nikolaja Ruseva. Ministar Zaprjanov je tom prilikom rekao da nije bilo sabotaže, te da je “apsurdno tvrditi da je naša tehnička ili letačka posada napravila bilo kakvu grešku koja bi dovela do kršenja parametara funkcioniranja ovog sustava“, dodavši da proces prihvaćanja zrakoplova zajednički provode američki i bugarski stručnjaci.
Prema ugovoru iz 2019. godine, očekuje se da će zemlja do kraja 2025. godine primiti ukupno osam zrakoplova. Još dva F-16 Blok 70 pristigla su u Treću zrakoplovnu bazu u Bugarsku početkom ovog mjeseca, točnije 03. listopada, a premaa najavi admirla Efimova – do krajaa ove godine Bugaska bi trebala imati ukupno 8 ovih borbenih aviona. Očekuje se da će bugarsko Ratno zrakoplovstvo imati punu eskadrilu F-16 Block 70 do kraja 2027. godine, kada se očekuje isporuka još osam zrakoplova u okviru drugog ugovora.
*Photo: Ministarstvo obrane Belgije, Ministarstvo obrane Bugarske
