Punih 8 sati trebalo je jučer da protupožarni CL-415 iz sastava HRZ-a s dvije posade dođe iz Hrvatske u Tursku. Canadair CL-415 službene oznake 888 na čelu s pilotima, pukovnikom Tomislavom Vacenovskim (inače zapovjednikom 855. protupožarne eskadrile) i bojnikom Tomislavom Slavicom, poletio je jučer oko 11:18 iz Zemunika i s kratkom pauzom u Heraklionu na grčkom otoku Kreta (radi popune gorivom i izmjene posade) sletio oko 19 sati na turski aerodrom Gazipaşa. Jutros u 8:30 prvi puta je djelovao gaseći požare na području između Antalye i Alanye – u unutrašnjosti nedaleko grada Manavgata. Uz hrvatski Canadair, danas su u Tursku pristigla i dva španjolska aviona Canadair, koji su se pridružili već ondje okupljenoj protupožarnoj floti aviona iz Rusije, Irana, Ukrajine i Azerbajdžana. Ukupno 16 protupožarnih aviona i barem 51 helikopter, te više od 5.000 ljudi danas je bilo na požarištima u turistički iznimno popularnim dijelovima Turske.
Odluka o hrvatskoj pomoći Turskoj donesena je u nedjelju, 1. kolovoza. Požari su tada u Turskoj bjesnili već 5 dana (od srijede, 28. srpnja), dio ih je bio ugašen ili pod kontrolom, dok su vatre na području Muğle i Antalye bjesnile bez kontrole. Iako nije članica EU, Turska je putem Europskog mehanizma civilne zaštite zatražila pomoć u gašenju požara. Bruxelles je posegnuo u sustav protupožarne flote RescEU, u koji i Hrvatska već par godina deklarira po 2 protupožarna aviona tipa CL-415. Pozivu u pomoć odazvale su se Španjolska i Hrvatska – RH s jednim avionom, te Španjolska s 2 aviona Canadair. Nakon razgovora s predsjednikom Vlade RH Andrejem Plenkovićem, hrvatski ministar obrane Mario Banožić donio je u nedjelju, 1. kolovoza, „Naredbu o uporabi OS RH radi pružanja humanitarne pomoći u gašenju požara u Turskoj“. Naredba obuhvaća korištenje jednog aviona Canadair CL-415 iz sastava HRZ-a s dvije posade – ukupno 6 pripadnika OS RH i 4 zrakoplovna tehničara. Nakon planiranja leta i pribavljanja potrebnih dozvola, HRZ-ov CL-415 poletio je jučer prije podne i predvečer stigao u Tursku.
Toplinski val koji je sa sjevera Afrike zahvatio dio Europe u Turskoj je u kombinaciji s jakim vjetrom od prošle srijede izazvao 156 požara u ukupno 32 provincije, i do danas je opožareno više od 136 tisuća hektara. Danas je aktivno 9 velikih požara u primorskim provincijama Antalya i Muğla (gdje je evakuiran velik broj stanovnika i turista), te na području grada Tunceli u kurdskom dijelu Turske. Prema dostupnim službenim informacijama, 8 ljudi je smrtno stradalo, dok je najmanje 47 ljudi završilo u bolnicama. U Antaliji je proteklih dana izmjereno čak 42 stupnja Celzijusa, što je 5 do 6 stupnjeva više od sezonskog prosjeka.
No ni požari nisu mogli proći bez brojnih političkih konotacija. Unatoč upozorenjima brojnih klimatskih stručnjaka kako je riječ o klimatskim promjenama, turske vlasti istražuju jesu li požari rezultat sabotaže kurdskih militanata. Istodobno, predsjednik Recep Tayyip Erdogan i njegova Vlada našli su se na meti sve jačih kritika zbog mlakog odgovora i neadekvatne pripremljenosti za protupožarnu sezonu. Vlada je priznala da ne raspolaže s operativnom flotom protupožarnih aviona, što je iskoristila opozicija za optužbe o izostanku barem načelne volje Erdoganove Vlade za nabavu protupožarnih aviona, dok je istovremeno trošila puno novaca na velike građevinske projekte koju narušavaju okoliš. Erdoganova je Vlada kritizirana i zbog politizacije i odbijanja pravovremene zapadne pomoći, uključujući i Grčku koja je, osim što se bori s vlastitim požarima, ponudila pomoć i Turskoj u ranoj fazi požara. Ministar poljoprivrede i šumarstva Bekir Pakdemirli pokušao se opravdati tvrdnjom da je Vlada odbila ponudu jer su u rumunjskom slučaju nuđeni avioni malog protupožarnog kapaciteta, te da je npr. francuska ponuda za pomoć odbijena jer se i sama Francuska bori s vatrenom stihijom. Veleposlanstvo Izraela u Turskoj danas je objavilo priopćenje u kojem se objašnjava da je turska Vlada odbila izraelsku pomoć jer je „situacija pod kontrolom“. Istodobno, Erdoganovu Vladu naljutili su pozivi u pomoć na društvenim mrežama – načelnici i gradonačelnici mjesta kojima haraju požari na raznim su platformama objavljivali filmiće koji prikazuju terenske vatrogasce u borbi s požarima, nakon čega su brojni poznati iz turskog društvenog i kulturnog života pokrenuti kampanju na društvenim mrežama #Helpturkey tražeći stranu pomoć u borbi protiv vatre. Jedan od Erdoganovih savjetnika, Fahrettin Altun, taj je vapaj za pomoć nazvao sramotnim jer „Naša Turska je jaka, i naša država drži se postojano i snažno“.
Uz sve to, po raznim neslužbenim kanalima i društvenim mrežama jučer je krenula i kampanja protiv europske pomoći. Tako je Španjolska optužena da je u Tursku poslala prastare i raspadnute avione CL-215, uz naznaku da ni hrvatski nisu u ništa boljem stanju. Na ovo je danas reagiralo i Veleposlanstvo Španjolske u Turskoj, navodeći da se španjolska pomoć sastoji u dva protupožarna aviona tipa CL-415 i jednom transportnom avionu C-295. U ruskim medijima počela se provlačiti teza kako Turska vjeruje da zapadne zemlje pokušavaju prikazati Tursku kao slabu i potkapacitiranu državu nesposobnu da se nosi s aktualnim krizama. No Rusi tu imaju itekako vlastitog interesa – za početak, tu je posao iznajmljivanja 3 protupožarna aviona Beriev BE-200 privatnoj turskoj kompaniji Gökçen Aerospace za protupožarnu sezonu 2021., uz očekivanja kako će se pokazati da je Turskoj zapravo više nego nužno kupiti 5 do 6 ovakvih ruskih protupožarnih aviona.
