Otprilike 50-ak sati nakon što je u subotu, 13. listopada, u 6 sati ujutro počela vježba „Velebit 18 – združena snaga“, jučer je na vojnom poligonu „Eugen Kvaternik“ na Slunju održan završni dio te, kako joj u MORH-u i OS RH tepaju, najveće vježbe od Domovinskog rata. Riječ je nizu događanja razdijeljenih na ukupno 11 odvojenih vojnih lokacija širom Republike Hrvatske, kojima se zapovijedalo iz namjenskog Operativnog zapovjedništva operacije i njemu podređena dva sektorska stožera. Višednevno vježbanje ukupno oko 5.500 ljudi kulminiralo je jučerašnjim Glavnim događajem, kojeg je na Slunju pratio cjelokupni vrh Ministarstva obrane i Glavnog stožera, te brojni gosti – od umirovljenih generala, preko saborskih zastupnika, te stranih vojnih izaslanika i veleposlanika SAD-a, do predsjednice Republike Kolinde Grabar Kitarović, koja je svoje dopuštenje za početak izvođenja završnih aktivnosti dala video-linkom iz Zapovjednog operativnog središta GS OS RH.
Na vojnom poligonu u Slunju smješteno je i „Zapovjedništvo snaga Sjever“, jedno od ukupno 2 združena zapovjedništva koja neposredno provode vježbu „Velebit 18 – združena snaga“, koje su uzvanici mogli vidjeti uoči početka provedbe tzv. Glavnog događaja vježbe. Nositelj jučerašnjih aktivnosti bila je 2. mehanizirana bojna GROMOVI iz sastava Gardijske mehanizirane brigade HKoV, ojačana mehaniziranom i tenkovskom satnijom iz sastava Gardijske mehanizirane brigade, snagama topništva iz Topničko raketne pukovnije, Bojne NBKO i Zapovjedništva za potporu. Tijekom jednosatne vježbe provedena su gađanja iz tenkova M-84, BVP M-80, BOV Patria, PZH2000, SVLR H122, OH 58 D Kiowa, protuoklopnog i osobnog naoružanja, dok su borbeni avioni MiG-21 simulirali bombardiranje iz zraka. Ukupno je u jučerašnjoj vježbi sudjelovalo 1.100 pripadnika OS RH (uključujući i pričuvnike) i 80 komada pojedinih ključnih oružnih sustava.
„Sve je prošlo u redu. Uvijek imate onih sitnih ogrebotina, ne možemo reći da nema, sitnica, i sigurno ima i umora i kod nas i kod ljudi, ali izuzetno smo zadovoljni – ja to mogu potvrditi i u ime ljudi i u svoje vlastito ime“, zadovoljno je vježbu komentirao načelnik GS OS RH general zbora Mirko Šundov. Vojnicima, dočasnicima i časnicima, kao i operativnom zapovjedništvu vježbe na čelu s viceadmiralom Robertom Hranjom, čestitao je i umirovljeni general Ante Gotovina, koji je jučer bio među uzvanicima na promatračnici „Debela glava.“ „Ovo je jedna složena vojna vježba na cjelini teritorija Hrvatske u kojoj su sudjelovale 3 grane vojske. Sada slijedi, kao i uvijek, ono što je najvažnije – temeljita raščlamba ove vježbe koja će sa svojim zaključcima omogućiti načelniku GS i ministru obrane daljnje usmjeravanje k održavanju i jačanju borbene sposobnosti naših Oružanih snaga“, rekao je Gotovina. U raščlambu će ući i izračun troškova cijele ove 3-dnevne vježbe, čiju početnu procjenu ministar obrane Damir Krstičević skriva kao zmija noge. „Što se tiče troškova – tu je načelnik GS… Vodimo računa o troškovima i sigurno da će načelnik GS i cijela vojska hrvatskoj javnosti dati i te troškove, i da hrvatska javnost zna i koliko je potrošeno u kontekstu vježbe“, rekao je Krstičević, dodavši kako je sigurnost vrlo bitna, a vojska mora vježbati.
U narednim danima ozbiljnije ćemo se pozabaviti vježbom „Velebit 18 – združena snaga“, a zbog negativnog PR-a koje je prouzročilo skrivanje troškova vježbe – nije nemoguće da MORH uskoro i te brojke ipak objavi.
