Prvi puta od osnivanja HRZ-a, pripadnici HRZ-a i Eskadrile borbenih aviona (EBA) provodili su tijekom ovoga tjedna veliku i složenu vježbu s pripadnicima Kraljevskog ratnog zrakoplovstva (RAF), odnosno njihove 1(F) eskadrile. Tim je povodom u četvrtak, 19. srpnja, u 91. ZB na Plesu, održan Dan uvaženih gostiju na kojem je ukratko predstavljena vježba „Flying Saber 18“. Ova se aktivnost provodila u Hrvatskoj od ponedjeljka, 16. srpnja, pa sve do petka, 20. srpnja. Njen su završetak obilježili atraktivni preleti MiG-ova i Typhoona nisko iznad Zagreba, te pripreme engleskog lovca za nastup na predstojećem air-showu CIAV 2018.
Prilika da RAF sudjeluje na vježbi s Hrvatskim ratnim zrakoplovstvom pojavila se u okviru aktivnosti NATO-saveza – RAF s oko 150 pripadnika i 4 aviona Eurofighter Typhoon trenutno sudjeluje u air-policing misiji u Rumunjskoj, kamo su došli krajem travnja s planom ostajanja do kraja kolovoza ove godine. Stacionirani u 57. ZB Rumunjskih zračnih snaga „Mihail Kogălniceanu“ kod Constanţe, RAF-ovim je Typhoonima trebalo oko sat i pol leta da bi u ponedjeljak, 16. srpnja, došli u Zagreb. Tu ih je već čekala prethodnica – 2 dana ranije, u subotu, 14. srpnja, u 91. ZB već je stiglo oko 40 ljudi za potporu, uključujući i tehničare. Osim njih, u bazu na Pleso stiglo je i 5 RAF-ovih pilota, te već spomenuta 2 aviona Eurofighter Typhoon. Aktivnosti britanskih zrakoplova u Rumunjskoj podijeljene su na nadzor i na druga obrambena zaduženja, koje se izmjenjuju na tjednoj bazi (jedan tjedan nadzor, drugi tjedan – obrambena zaduženja), pa je ovotjedni dolazak RAF-ovih Typhoona organiziran u sklopu tjedna obrambenih zaduženja.
Vježba „Flying Saber 18“ počela je u ponedjeljak, 16. srpnja, i to međusobnim upoznavanjem te koordinacijom u zraku. Naime, kako je u prezentaciji napomenuo zapovjednik EBA-e, pukovnik Christian Jagodić, ovo je prvi puta u povijesti HRZ-a da zrakoplovi relativno stare 2. generacije i vrlo moderne 4+ generacije zajednički sudjeluju u ovakvom tipu vježbe, pa je bilo nužno osigurati vrlo dobru međusobnu koordinaciju i interoperabilnost. Već drugog dana pripadnici 1 (F) Squadrona i EBA-e počeli su izvršavati zadaće: zajedničko letenje, presretanje unutar zračnog prostora RH i još međusobnog upoznavanja. Treći i četvrti dan bili su rezervirani za složenije oblike letenja – za blisku zračnu borbu i taktičko presretanje, te za zajedničke taktičke manevre. Zadnji dan, što su imali prilike vidjeti i Zagrepčani, bio je rezerviran za navigaciju na malim visinama i zajedničko letenje. Zrakoplovi RAF-a i HRZ-a odradili su tijekom vježbe po 8 do 9 letova dnevno.
Dok je neprijeporna korist koju od ovakvih vježbi imaju hrvatski piloti, postavlja se pitanje – a što će to RAF-ovim pilotima?
„Za kolege iz Ratnog zrakoplovstva Ujedinjene Kraljevine je to dobra vježba jer avion MiG-21, kao što znate, posjeduje, recimo, sirijsko Ratno zrakoplovstvo, i njima je to dobra prilika da uvježbavaju u kontroliranim uvjetima, u mirnodopskim prilikama, da vide te siluete, da vide te taktike i tehnike koje mogu u biti njihovi, a možda i naši zajednički protivnici, upotrijebiti“,
rekao je pukovnik Jagodić. Osim Hrvatske, na MiG-u 21 još uvijek lete i rumunjski piloti, no prema riječima Ellisa Williamsa, zapovjednika 1(F) Squadrona – proteklih 5 dana u Hrvatskoj predstavljalo je njegovo prvo iskustvo i prvi susret s MiG-om 21 uživo.
Što se tiče koristi i iskustva koju vježbom „Flying Saber“ dobivaju hrvatski piloti, ona su prvenstveno usmjerena na pripremu za buduće višenamjenske borbene avione.
Veleposlanik UK Andrew Dalgleish i zapovjednik HRZ Mato Mikić s pripadnicima RAF-a i HRZ-a
„Strateška smjernica je da sve što radimo danas mora se reflektirati na to da budemo spremni u to vrijeme kada napravimo tu tranziciju, da imamo sva naša znanja fokusirana u točku što će nam pomoći u što lakšoj tranziciji s aviona 2. generacije istočnog bloka na zapadnu generaciju, zapadni blok 4. generacije. Da bi to postigli, treba nam pomoć naših saveznika“,
rekao je pukovnik Jagodić, zahvalivši pritom kolegama iz RAF-a na podršci koju pružaju na tom putu. Osim pilota, sličnu pripremu za budući zrakoplov prolaze i tehničari te logističari u bazi, posebno uzme li se u obzir da je osim pilota, u Zagreb stiglo i oko 40-ak pripadnika RAF-a za potporu zrakoplovima. Vođa 1(F) eskadrile Ellis Williams, koji je ujedno i zapovjednik odjeljenja Typhoona tijekom boravka u Hrvatskoj, smatra da je hrvatski izbor izraelskih F-16 Barak – dobar izbor:
„To je sjajan zrakoplov, i vrlo je ‘zreo’. F-16 je imao priliku za sve dogradnje i unapređenja, i njegove su sposobnosti na svjetskoj razini. Dakle, za vaše pilote će to biti uzbudljivo, ali će biti i veliki izazov. Mnogo novog naoružanja i sustava, na čije korištenje nisu bili naviknuti. I Typhoon, također, je moderni borbeni avion četvrte generacije, i mnoge od tih sposobnosti imamo slične… Dakle, ovoga tjedna, osim što smo letjeli borbeno – što je osnovni dio obuke koju tu provodimo – također imamo priliku i popričati o tome kako mi koristimo neke od tih sposobnosti“.
Satnik Ivan Lukan, koji je proteklih dana aktivno sudjelovao u vježbi, uvjerio se da među samim pilotima, hrvatskim i britanskim, nema prevelikih razlika:
Piloti Ivan Lukan i Ellis Williams
„Ono što nas je najviše iznenadilo i ono s čime smo posebno ponosni to je da, u principu, kroz zajedničke letove koji se protežu kroz čitav niz različitih zadaća, znači različitih misija koje smo radili u zraku, mi smo vidjeli da je u stvari najveća razlika – tehnika. Što znači da ljudi, piloti, način kako se mi obučavamo, način kako prilagođavamo svoju obuku u svjetlu skorašnje nabavke novog višenamjenskog borbenog zrakoplova negdje 2020. godine i uvođenjem tog aviona u Ratno zrakoplovstvo, naši ljudi su spremni. Spremaju se i dalje i usvajaju nova znanja“,
rekao je Lukan, dodavši:
„Očito da je MiG-21 kao jedan pripadnik 2. generacije lovačkih zrakoplova, i Eurofighter 4+ generacije, razlike u performansi, senzorima, fuziji tih senzora i onome što omogućava pilotu je drastična, međutim stavite li našeg pilota u takav avion – razlike će biti skorom pa nikakve“.
Zrakoplovi RAF-a koji trenutno u Hrvatskoj broje zadnje dana matično su bazirani u bazi Lossiemouth u Škotskoj. No u Škotsku se vraćaju tek za oko mjesec dana, po završetku misije u Rumunjskoj. Svoj boravak u Hrvatskoj zaključit će nastupom na varaždinskom air-showu CIAV 2018, gdje će upravo pilot Williams pokazati neke od sposobnosti aviona Eurofighter Typhoon:
„Nažalost, ja nisam kvalificirani pilot za takve stvari, tako da ne mogu izvoditi pokazne manevre s ovim zrakoplovom. No, ja tu mogu izvesti prelet, vrlo nisko i vrlo brzo… a Typhoon ima sjajne motore. Ne znam jeste li već vidjeli polijetanje. Možemo to izvesti vrlo, vrlo strmo“.
Upravo to polijetanje pod kutom od gotovo 90 stupnjeva najviše je oduševilo sve one koji su proteklih dana pratili aktivnosti RAF-a u 91. ZB HRZ-a. Ponovi li se taj manevar i u Varaždinu, RAF-ov boravak u Hrvatskoj bit će zaključen na najljepši mogući način.
