Britanska vojska iznutra autora Antonyja Beevora obvezna je lektira za svakoga tko želi znati kako funkcionira profesionalna vojska. Beevor, inače povjesničar pristojnog kalibra i romanopisac, knjigu je sačinio na stručan, ali nadasve pitak način. Naime, autor je za knjigu dobio i poticaj i blagoslov službenih krugova, no rezultat je objektivna i zabavna studija. I sam nekadašnjim časnikom, Beevor je knjigu utemeljio na anonimnim intervjuima s pripadnicima Britanske vojske (10 generala, 222 časnika, 14 časničkih kadeta te 149 dočasnika i vojnika) i posjetima vojnim bazama i ustanovama (52 vojne instalacije plus 14 odjela Ministarstva obrane), a ovaj masivni istraživački rad trajao je devet mjeseci. Knjiga je doživjela više izdanja, a od drugog nadalje dopunjena je britanskim sudjelovanjem u operaciji Pustinjska oluja, tj. operaciji Granby, kako svoje sudjelovanje u tom poduhvatu zovu Britanci. Na žalost, kasnije nije osvježavana.
Nakon predgovora, zahvala, uvoda i temeljnog vodiča kroz ustroj i terminologiju Britanske vojske, knjiga je podijeljena na pet dijelova. Prvi se bavi vojnicima i dočasnicima, od javljanja u novački ured, preko temeljne obuke i svakodnevnog života, do uspinjanja kroz dočasničke činove, uz osvrt na život supruga vojnika. Drugi je na sličan način posvećen časnicima. Treći dio bavi se zapovijedanjem i nadzorom, a zapravo obrađuje Ministarstvo obrane i raspored vojske, tj. domovinska i prekomorska izmještanja, uključujući operaciju Granby, Sjevernu Irsku i drugo. Četvrti dio obrađuje rodove i službe, dok peti dio pruža određene zaključke kroz skicu političke kontrole nad vojskom i budućih (u međuvremenu provedenih) preustroja.
Prva dva dijela knjige, o profesionalnim vojnicima i časnicima, možda su od najtrajnije vrijednosti. Problemi privlačenja kvalitetnog osoblja – i još važnije, njihovog zadržavanja! – opisani su s dobrohotnom brutalnošću. U razrađenom sustavu novačenja te izobrazbe poznate su rizične skupine koje tendiraju napustiti vojsku baš onda kad postaju najkorisnijima. K tome, Beevor doduše ne daje precizne tabelirane podatke, no oscilacije novačenja u ovisnosti o ekonomskim prilikama po regijama provlače se kroz cijelu knjigu.
S druge strane, najzabavniji dio knjige jest onaj koji opisuje rodove i službe, ali je ujedno i od najmanje praktične vrijednosti jer nije ažuriran nakon implementacija reforme u drugoj polovini devedesetih (Options for Change), a ponajmanje nakon nedavne temeljite reorganizacije. Svejedno, fascinantan je uvid u britanski tzv. pukovnijski sustav, sa svim njegovim prednostima i manama, kao i rivalitetima među postrojbama te rodovima. Ni ovdje Beevor ne bježi od prikazivanja stvari onakvima kakve jesu: pješaci su opisani kao najagresivniji, oklopnici kao najmiroljubiviji, Škoti imaju “skoro slavensku potrebu za opijanjem”, Velšani održavaju obiteljske tradicije vojništva i t. d.
Sve u svemu, iako “Britanska vojska iznutra” nije baš najsvježiji priručnik o britanskoj kopnenoj vojsci, ovo djelo sadrži niz trajnih pouka, posebice što se tiče upravljanja profesionalnim vojnicima i časnicima. Pri tome je pristup materiji živahan i otrežnjavajući, što pridonosi lakšem apsorbiranju činjenica. Zapravo, ovakvu bi knjigu trebalo napraviti o Oružanim snagama Republike Hrvatske.
INSIDE THE BRITISH ARMY, autor Antony Beevor, 534 stranice s dodacima, tablicama te indeksom, izdanje Chatto & Windus, UK, 1990., dopunjeno izdanje i reprinti Corgi Books, UK, 1991., 1993., 1994. i 1995.
