Francuska je od Airbusa i Thales Alenia Spacea naručila dva vojna satelita za promatranje Zemlje za više od 1,5 milijardi eura (1,7 milijardi američkih dolara) kako bi zamijenila tri postojeća orbitera i održala sposobnost svemirske slikovne inteligencije nakon 2035. godine, objavila je kompanija Airbus jučer, 09. studenog. Novi sateliti programa IRIS (Instruments de Renseignement et d’Imagerie Spatiale) imat će poboljšane operativne performanse u smislu kvalitete i brzine dostupnosti slika u usporedbi sa sadašnjim CSO (Optical Space Component) satelitima, priopćila je u ponedjeljak francuska Glavna uprava za naoružanje (DGA). Moći će snimati slike izuzetno visoke rezolucije danju i noću u vidljivom i infracrvenom spektru diljem svijeta, napominje DGA. Francuska je jedna od rijetkih europskih članica NATO-a sa suverenom konstelacijom vrhunskih optičkih špijunskih satelita, a mnogi saveznici oslanjaju se na sredstva niže rezolucije i obavještajne podatke koje dostavljaju Sjedinjene Države. Francuski predsjednik Emmanuel Macron izjavio je u siječnju da Francuska osigurava dvije trećine obavještajnih kapaciteta isporučenih Ukrajini.
Sustav IRIS zamijenit će dosadašnje CSO satelite
„Program IRIS ima za cilj osigurati kontinuitet ovih kapaciteta uz istovremeno poboljšanje performansi kako bi se zadovoljile potrebe snaga u brzo promjenjivom strateškom okruženju“, priopćila je DGA. Airbus je istaknuo da će osigurati satelitske platforme, „značajan udio“ korisnog tereta na prvom satelitu i biti odgovoran za zemaljski segment, dok će Thales Alenia Space razviti drugi korisni teret, osigurati kritične elemente prvog i doprinijeti zemaljskom segmentu. Prvi IRIS-satelit zamijenit će postojeće satelite CSO-1 i CSO-2 kako bi se osigurao kontinuitet francuskih sposobnosti prikupljanja obavještajnih podataka putem snimaka iz svemira, navodi se u zasebnom priopćenju tvrtke Thales. Nakon isteka operativnog vijeka posljednjeg satelita iz serije CSO, drugi IRIS-satelit „značajno će poboljšati” performanse u pogledu razlučivosti snimaka, dodaje se u priopćenju.
Tehnologije razvijene za sustav IRIS uključuju „hiperstabilan” teleskop s aktivnom optikom, iznimno osjetljive digitalne senzore velike brzine te obradu slika utemeljenu na umjetnoj inteligenciji, navodi Thales – tvrtka koja je vlasnik 67 % udjela u društvu Thales Alenia Space, dok preostali udio drži talijanska grupacija Leonardo. IRIS će sadržavati „najnapredniji optički instrument ikad izrađen u Europi”, izjavio je u priopćenju Hervé Derrey, glavni izvršni direktor tvrtke Thales Alenia Space.
Europa želi i novi hipersonični projektil
U kontekstu procesa europskog tehnološkog „odvajanja“ od SAD-a može se promatrati i vijest koju je objavio portal UK Defence. Naime, Hypersonica, britansko-njemačka tvrtka koja razvija hipersonične sustave dubokog dometa za Europu, prikupila je 100 milijuna eura u fazi Serije B koju su zajednički vodili Lightspeed i General Catalyst. Novac će uložiti u ubrzanje razvoja, povećanje ritma testiranja i širenje poslovanja diljem Europe, prema navodima tvrtke. Postojeći investitori, uključujući Plural i 201 Ventures, nastavili su svoje sudjelovanje u prikupljanju novaca, za koje tvrtka kaže da će podržati stvaranje stotina visokokvalificiranih inženjerskih i proizvodnih radnih mjesta diljem Ujedinjenog Kraljevstva i Njemačke. Suosnivači Hypersonice, dr. Philipp Kerth, glavni izvršni direktor, i dr. Marc Ewenz, glavni tehnološki direktor, rekli su:
„Rasprava o tome treba li Europi sposobnost hipersoničnog dubokog dometa je završena. Vlade su prepoznale potrebu i započele programe financiranja. Izazov je sada isporuka. Europi su potrebne vjerodostojne hipersonične sposobnosti dugog dometa i veća vrijednost za svaku funtu i euro koji potroše. Pokazali smo da se hipersonični sustavi sljedeće generacije mogu razviti u Europi brže i pristupačnije nego što se pretpostavlja. I ponosni smo što nas podržavaju investitori koji dijele naše uvjerenje da bi Europa trebala biti sposobna sama razvijati i proizvoditi napredne strateške sposobnosti.”
Alexander Schmitt, partner u Lightspeedu, istaknuo je: „Hypersonica redefinira način na koji se grade napredne obrambene sposobnosti. Tim spaja duboku tehničku stručnost s iznimnom brzinom izvršenja, a snaga naše podrške odražava naše povjerenje i u tehnologiju i u njihovu sposobnost isporuke.“ Jeannette zu Fürstenberg, predsjednica i direktorica tvrtke General Catalyst, rekla je: „Strateška autonomija počinje sposobnošću izgradnje kritičnih tehnologija brzinom, razmjerom i uz djelić cijene tradicionalnih sustava. To je upravo ono što Philipp, Marc i tim Hypersonice rade. Kombiniraju ambiciju rješavanja jednog od najkritičnijih nedostataka u sposobnostima u Europi s inženjerskom izvrsnošću kako bi ga zapravo riješili. Kako Europa ulaže u svoju sigurnost i otpornost, tvrtke poput Hypersonice igrat će odlučujuću ulogu u prevođenju ambicije u stvarne sposobnosti.“
Preko 6 Macha
Inače, tvrtka je u veljači testirala svoj prototip HS-1, postigavši brzine iznad 6 Macha na dometu većem od tristo kilometara i postavši prva privatno financirana europska obrambena tvrtka koja je to postigla. Navodi se da razvojni model smanjuje troškove za više od osamdeset posto u odnosu na konvencionalne pristupe te da je tvrtka od tada proširila svoj inženjerski tim, produbila suradnju s vladama i ojačala partnerstva diljem europske obrambene industrijske baze.
Vladin novac počeo se kretati u istom smjeru, a Plan ulaganja u obranu dodjeljuje početnih 770 milijuna funti tijekom četiri godine britansko-njemačkom programu duboko preciznog udara u okviru Sporazuma Trinity House, dok multinacionalna inicijativa pod vodstvom NATO-a najavljena u srpnju predviđa 37 milijardi funti ulaganja u sustave za duboke precizne udare tijekom sljedećeg desetljeća. Konvencionalni udar dugog dometa bio je najvidljiviji jaz u europskim sposobnostima od početka rata u Ukrajini. Britanija i Francuska posjeduju Storm Shadow i SCALP, oružje lansirano iz zraka s dometom od nekoliko stotina kilometara, a sustavi lansirani sa zemlje koji bi dosegli dalje uklonjeni su iz europskih arsenala Ugovorom o nuklearnim snagama srednjeg dometa. Popunjavanje praznine do sada je značilo kupnju od Amerikanaca, što sa sobom nosi uvjete kontrole izvoza. Tvrtka naglašava da razvija, posjeduje i kontrolira svoju tehnologiju u Europi te da su njezini sustavi oslobođeni Međunarodnih propisa o trgovini oružjem, američkog izvoznog režima koji Washingtonu daje pravo glasa o tome gdje oružje koje sadrži američke komponente može ići i kako se može koristiti. Europske vlade od 2022. godine intenzivnije inzistiraju na tom pitanju.
Hipersonično oružje putuje brzinom većom od 5 Macha i manevrira tijekom leta, tako da ne prati ništa slično predvidljivom luku balističke rakete i znatno ga je teže aktivirati postojećim obrambenim sustavima. Rusija i Kina već imaju postavljene sustave ove vrste, a europski pristup dugog dometa okuplja Francusku, Njemačku, Italiju, Poljsku, Veliku Britaniju, Nizozemsku i Švedsku u paralelnom naporu. Hypersonica ima za cilj isporučiti hipersonične sustave dubokog udara do 2029. godine, a prikupila je 23,3 milijuna eura u Seriie A koju je u veljači predvodio Plural, a koja je najavljena uz let HS-1, navodi portal UK Defence.
