Dok kriza između Danske i Sjedinjenih Država iz dana u dan eskalira, Kraljevina Danska je i formalno završila operativnu upotrebu svojih borbenih zrakoplova F-16 Fighting Falcon tijekom ceremonije u zračnoj bazi Skrydstrup, zatvorivši 46-godišnje poglavlje u povijesti zračnih snaga te zemlje. Događaj je označio završetak prelaska danskih zračnih snaga na F-35A Lightning II kao njihov jedini borbeni zrakoplov.
Kraj ere F-16
Oproštaj se održao u nedjelju, 18. siječnja, u Hangaru 3 lovačkog krila Skrydstrup, gdje se osoblje s dugogodišnjim vezama sa zrakoplovima okupilo u bliskoj i neformalnoj atmosferi. F-16, opisan kao „oči i štit jedinice u zraku“, odlikovan je za desetljeća nadzora, odvraćanja i operativnog odgovora. General i bivši načelnik obrane Christian Hvidt, koji je prije 46 godina sletio s prvim danskim F-16 u Skrydstrupu, a kasnije zapovijedao eskadrilom 727. kaže: „Ne govorimo o starosti F-16, jer su ga održavali vjerojatno najbolji svjetski tehničari za zrakoplove, a štoviše, njime su letjeli neki od najboljih svjetskih pilota“. Uz to je dodao: „Velika čestitka 727. Kakvi su uzbudljivi i ogromni izazovi pred nama“, istaknuo je.
Zadnji te oproštajni let danskih F-16
Tijekom svoje službe od 1980. godine, F-16 je sudjelovao u brojnim međunarodnim misijama, uključujući operacije na Balkanu, u Afganistanu, Siriji, Iraku i Libiji. Iako su povučeni iz danske službe, nekoliko zrakoplova prodano je Argentini, a drugi donirani Ukrajini, što odražava njihovo kontinuirano operativno stanje. Također, sudjelovali su u NATO-ovim misijama zračnog nadzora te pomagali u čuvanju Grenlanda i Islanda. Prijelaz Danske na F-35 odražava promjenjive zahtjeve moderne zračne borbe, prema riječima višeg savjetnika Steena Hartova iz Odjela za borbene zrakoplove Zračnog zapovjedništva – „U budućnosti ćemo vidjeti potpuno drugačiju vrstu ratovanja. Vidjet ćemo daleko manje podijeljenih bitaka, a umjesto toga ratove u kojima će se borbe na kopnu, u zraku, na moru, u svemiru i ne najmanje digitalno odvijati istovremeno i izravno utjecati jedna na drugu“.
U punom sastavu 2027.
Danski F-35 presreo ruski Il-20 iznad Baltika, 27. ožujka 2025. godine
Danski portali navode i kako ukupan broj F-35 uključuje izvornu narudžbu od 27 zrakoplova, dopunjenu s dodatnih 16 mlažnjaka odobrenih u listopadu 2025., usred pojačanih regionalnih sigurnosnih zabrinutosti, uključujući upade dronova u danski zračni prostor i rastuće geopolitičke napetosti oko Grenlanda (o čemu je portal Obis.org pisao). Prva četiri F-35 iz početne narudžbe stigla su u rujnu 2023. godine, a isporuka preostalih zrakoplova očekuje se 2026. godine. U travnju 2025., Kraljevske danske zračne snage proglasile su F-35 spremnim za preuzimanje dužnosti presretanja protuzračne obrane uz F-16, označavajući prijelaznu fazu prema punoj operativnoj sposobnosti. Nedavno su dva danska zrakoplova F-35 imala trenažnu misiju koja je uključivala dopunjavanje goriva u zraku, letove na velike udaljenosti i sigurnost s francuskim višenamjenskim transportnim zrakoplovom tankerom na Grenlandu. U međuvremenu, očekuje se da će cijela flota biti u potpunosti operativna do 2027. godine, pružajući Kopenhagenu poboljšanu situacijsku svjesnost, prikrivenost i mogućnosti umreženog ratovanja prilagođene modernim okruženjima sukoba u više domena, dodaje se.
F 35 – kontraverze
Inače, lani se pojavila i informacija da se F-35 može iz SAD-a, daljinski isključiti. Kao odgovor na te i druge slične informacije europskih medija, američki koncern Lockheed Martin i nekoliko vlada odbacili su tvrdnje da lovci F-35 Lightning II (plod dugogodišnjeg razvoja u okviru međunarodnog programa Joint Strike Fighter – JSF) imaju nekakav tajni „prekidač za gašenje“ kojim bi američke vlasti mogle daljinski onesposobiti avione. Prava stvarnost jest da poseban prekidač nije potreban kako bi se strani F-35 avioni spriječili u obavljanju svojih predviđenih zadaća. Dovoljno je prekinuti podršku avionima da bi se postigao isti rezultat, možda ne trenutačno, ali dovoljno brzo. Bez pristupa lancima održavanja i logistike pod kontrolom SAD-a, kao i računalnim mrežama potrebnim za redovito funkcioniranje, svaka flota F-35 brzo bi postala neupotrebljiva, a avioni koji bi nastavili letjeti tijekom ograničenog vremena mogli bi to činiti samo sa značajno smanjenim sposobnostima. A i ovaj portal je već pisao da je ovaj zrakoplov ostao jedan od instrumenata politike MAGA koju provodi američki predsjednik Trump, štio uvelike čini upitnom odluku da Danska, kao i niz drugih EU država uskoro prelaze na ove skupe i sofisticirane letjelice, u situaciji žestokog zaoštravanja odnosa sa SAD-om zbog Grenlanda.
